Agriculture

Comme dans toute la basse Casamance, l’agriculture occupe la quasi-totalité de la population de la commune de Thionck-essyl (98 % des actifs). La riziculture est l’activité dominante. Cependant, il est extrêmement difficile de donner des chiffres sur la production du riz dans la ville. Du fait de certaines pesanteurs socioculturelles (le cultivateur n’aime pas qu’on parle de sa richesse de peur qu’on lui jette un mauvais sort).

Néanmoins, il faut noter que le riz « nourrit son homme ». Elle constitue une pratique ancestrale à laquelle toutes les forces vives participent. Les paysans essyliens disposent de trois types de rizières en fonction de leur profondeur, de leur inondation et la nature de leur sol. Ainsi, nous avons : les rizières hautes non salées, éloignées des cours d’eau et situées au nord — est autour du quartier de Daga. Les rizières profondes ou basses ou de bas — fonds dans la zone à mangrove ou le lit majeur des marigots, les rizières moyennes qui se situent entre les types de rizières précitées.

À côté de la riziculture, des cultures de rente ont été introduites du fait, à la fois, d’influences endogènes. L’une des principales cultures de rente est l’arachide.

En plus du riz et de l’arachide, les paysans essyliens s’adonnent aussi, quoique dans une moindre mesure, à la culture du mil, maïs, sorgho, niébé, bissap, etc. Ils s’adonnent aussi, surtout les femmes, au maraîchage avec, notamment, la culture de la tomate, du gombo, du « diakhato » ou aubergine, piment, etc.

L’instrument de culture utilisé par les paysans essyliens est le « Kadiandou », un outil agricole typiquement diola. De forme rectiligne, il se compose d’une longue manche, d’un versoir et d’un soc de fer, adapté aux terres lourdes. La traction animale y est absente du fait des considérations socio- culturelles. L’agriculture reste à grande dominante traditionnelle avec des outils rudimentaires. Ce qui justifie les faibles productions des agriculteurs. 

Les hommes labourent les champs d’arachides, de mil et de maïs et s’occupent des pépinières du riz, du labour, du suivi des rizières, de la gestion de l’eau et de l’érection des digues. Les femmes, quant à elles, s’occupent de l’épandage, du repiquage et la récolte du riz.