Historique

De versions en versions, parfois contradictoires sur l’origine du peuplement de Thionck-Essyl, nous en avons retenu les aspects les plus communément admis. Les différentes versions orales recueillies auprès de certains notables lors de nos enquêtes divergent sur plusieurs points. Nous avons procédé à une synthèse de l’historicité faisant ressortir les points saillants sur lesquels convergent le plus souvent de nombreux points.

Ainsi au départ, était le royaume de Moff-Ewi qui regrouperait dix villages en un seul bloc. Le peuplement serait sûrement le résultat d’une immigration depuis la Guinée Bissau qui tout d’abord, aurait transité par Essyl (village de la Communauté rurale d’Enampor dans l’arrondissement de Nyassia), dans le royaume de Bandial (Sud-Ouest de Ziguinchor), puis a fini par s’éclater en une myriade de bourgs. Cette dislocation était essentiellement motivée par un but : la recherche de terres nouvelles. Il est remonté plus loin dans cette origine, car pour Youssouf Mané dit Manga (68 ans), notable dans le quartier de Batine, tout est venu d’une guerre qui a provoqué un départ massif de populations diola et bainounk, surtout de l’empire du Gaabou (une grande partie de l’actuelle Guinée Bissau) où ils cohabitaient avec les mandingues, les ballantes et autres.

D’autres thèses développées et soutenues aussi par d’autres personnes âgées comme Cheikh Abba Badji (89 ans), chef de quartier de Batine et Abdoulaye Djiba (89), ancien Président de la Communauté rurale de Thionck-Essyl de 1980 à 1990 et qui approfondissent l’histoire confirment que la population serait à l’origine de pêcheurs et d’agriculteurs installés à Bourofaye (village à moins de 10 km au Sud de Ziguinchor) d’où ils ont quitté pour s’établir à Essyl-Bandial. De nos jours, certaines familles essyliennes y tiennent de grandes rizières et y vivent. Ainsi, ces populations du Sud de Bandial, du fait des guerres inter villages et de l’insuffisance d’espaces rizicoles consécutives à la grande pression démographique furent obligées de remonter vers le Nord à la recherche de sécurité et de nouvelles terres de culture. De cette localité d’Essyl (dans le Bandial), d’autres populations migrèrent vers la rive gauche du Fleuve Casamance où ils fondèrent un endroit qui est aujourd’hui devenu le village d’Affiniam. Un groupe de pionniers, issu de ces vagues migratoires pousse plus avant sa marche vers le Nord où ils créèrent le village de Thionck-Essyl qui signifie « s’accroupir pour cuisiner », et par référence à leur village d’origine, Essyl. Cette zone se présentait comme propice à la cueillette d’huitres (c’est ce qui explique aujourd’hui l’omniprésence des traces de la récolte des huitres avec des amas coquilliers sur la frange côtière de Niaganane jusqu’à Kamanar en passant par Batine), à la chasse mais aussi et surtout, à la riziculture et à la pêche au harpon.

Cependant, les récits sur l’origine du nom Thionck-Essyl, sa découverte, le premier lieu par lequel les ancêtres du village ont débarqué continuent de faire un débat jusqu’à présent, faisant l’objet de polémique entre les orateurs des différents quartiers de la Commune. Pour certains, c’est par Batine que les premiers occupants ont débarqué et pour d’autres, c’est par Niaganane. Mais c’est aux questions : Comment le village de Thionck-Essyl a été découvert ? Par qui ? D’où vient le nom Thionck-Essyl ? Que Cheikh Abba Badji (né en 1922), notable dans le quartier de Batine (Ouest de la ville) répond sans hésitation que selon son père : un des migrants en provenance d’Essyl, venus pêcher dans les eaux environnantes de l’actuelle Commune de Thionck-Essyl a alors découvert « GAATHIONG » (une vaste rizière peuplée de riz sauvage) sur la plaine côtière qui s’étend entre le débarcadère de Bah et Balankine (sous-quartiers de Batine). La grande étendue de cette rizière et la bonne qualité du sol l’on poussé à informer et à convaincre ses compagnons sur la nécessité d’occuper ce nouveau site.

Ce pionnier, dit-il s’appellerait Adiogane Diatta et sa femme, Assékol. C’est lui qui, après avoir débarqué avec ses pairs décida d’aller faire un tour sur le site. Lorsqu’il arriva dans cette grande étendue de rizière sauvage, il trouva un petit cours d’eau limpide, puis s’accroupit près de sa berge, prit de l’eau de ses deux mains et la goutta pour mesurer sa teneur en sel. Cette source indique que c’est de cette manière que cet homme est parvenu à se rendre compte que cette eau trouvée sur place était douce, de bonne qualité ; d’où la nécessité d’y cultiver.

Ensuite, après cette expérience qui l’a permis d’apprécier la nature de l’eau, il retourna en informer ses compagnons pour qu’ils viennent s’installer et cultiver cette rizière. C’est ainsi qu’ils décidèrent de venir occuper le site pour le cultiver.

Le nom « Athiong » désignerait cette vaste étendue de rizière découverte à Batine par nos ancêtres en provenance d’Essyl dans le royaume de Bandial. D’ailleurs, c’est la raison pour laquelle certains considèrent le débarcadère de Balankine comme étant le plus ancien de Thionck-Essyl. Selon ce notable, le nom « Thionck-Essyl » proviendrait des termes suivants :

« Athiong » qui désigne cette grande rizière et « Essyl », cette entité du royaume de Bandial d’où sont originaires les ancêtres des habitants de l’actuelle Commune de Thionck-Essyl.

D’après ce notable, si jusqu’ à une époque plus ou moins récente (certains parlent de 1950), les ancêtres de Thionck-Essyl sacrifiaient à la tradition en se rendant chez « Ayi » à Essyl Bandial pour faire des offrandes afin qu’il pleuve, c’est parce qu’en raison du fait que les origines des ancêtres de l’actuelle Commune Thionck-Essyl sont liées à Bandial. Ce fut une tradition, précise-t-il, où quand il ne pleut pas tous les quartiers de Thionck-Essyl déléguaient des membres sous la houlette de Batine pour se rendre en pirogues, à l’approche de l’hivernage auprès du fétiche.

La recherche de nouvelles terres rizicoles, la pratique de la pêche et la cueillette d’huitres, mais aussi la recherche d’eau sont essentiellement les facteurs qui ont conduit à la fondation et au peuplement de l’actuelle Commune de Thionck-Essyl.

Une autre version aussi d’après la tradition, les ancêtres des actuels habitants de Thionck- Essyl seraient venus de « Bandial » dans le département de Ziguinchor, plus particulièrement dans l’arrondissement de Niassia, du village de Essyl. Mais certaines traditions poussent plus loin l’origine du peuple essyliens. Pour eux, les essyliens sont originaire de « Bourofaye », localité qui se trouve au sud de la commune de Ziguinchor. Elles soutiennent que c’est de ce village que des populations ont migré dans le « Bandial » où elles fondèrent le village de « Essyl ». De cette localité, d’autres populations migrent vers la rive gauche du fleuve Casamance, au nord de « Bandial » où elles fondèrent le village d’Affiniam. Une partie des migrants continue l’aventure vers le nord où ils créèrent un autre village appelé Thionck- Essyl qui signifie pour certains « s’accroupir pour cuisinier » ou « ou thiong nou sil » : thiong = s’accroupir et essyl = cuisinier. Pour d’autres, le nom de ce village signifie « A Thiong d’origine d’Essyl » ou « A Thiong hara Essyl » car pour eux le premier habitant s’appelle A Thiong.

Mémoire de maitrise de géographie de Cheikh Sidy Diemé sur l’effort d’équipement dans la commune de Thionck-Essyl 2010-2011.

Ayi : C’est le roi en diola. Avant la colonisation qui consacre la chute de l’animisme, religion traditionnelle des diolas, Ayi constituait l’institution politico-traditionnelle et sociale à Bandial et à Thionck-Essyl. Il était très vénéré par les populations.

Dablé : Selon Cheikh Abba Badji, notable dans le quartier de Batine ce site était sacré et s’appellerait autrefois Yabone, une ancienne occupation de la famille Diédhiou. Le dernier à y quitter s’appellerait Atamoussou Diédhiou.

Boudialkayoum : Appellation essylienne qui signifie littéralement comme son nom l’indique la rizière de Kayoum.

Mémoire de Master 2 de Géographie de Moustapha Mané sur l’appui des ONG au développement local en Basse Casamance : Etude du cas de la Commune de Thionck-Essyl.